Huile sur toile, 160 x 200 cm
Dans les années 1980, Fetting a fait de New York le second centre de sa vie, en plus de sa ville d'adoption, Berlin. Manhattan, un des cinq quartiers de New York et centre économique animé de cette ville, représentait une version exotique, plus grande et encore plus variée de la vie à Berlin. De plus, la jungle urbaine est l'un des thèmes picturaux préférés de Fetting et il a trouvé, dans cette ville, de nombreuses nouvelles inspirations pour son travail artistique. Il aime combiner la réalité visible avec l'imaginaire (voir aussi « Selbstporträt als Rembrandt am Leninplatz », Autoportrait en Rembrandt sur la place Lénine, 1991) et déplace des personnalités historiques dans un autre lieu, à une autre époque. Ces formes de représentation souvent inhabituelles reflètent l'état d'esprit de Fetting et sa recherche de liberté artistique. À l'époque, Fetting défiait le marché de l'art ainsi que la société : sa nouvelle forme de peinture « sauvage », ses sujets, mais aussi son homosexualité ouvertement pratiquée ont suscité des controverses. Autant le succès l'a gâté d'une part, autant l'agitation et la résistance aux circonstances ont caractérisé sa vie d'autre part.

Ici, un Lénine grossièrement esquissé domine le premier plan du tableau, mais en termes de couleur, il se confond presque avec le désert de béton du fond, tandis qu'à droite, Fetting fait allusion à un des taxis new-yorkais jaune vif, auxquels Fetting rend honneur dans de nombreux tableaux. L'imagination et la réalité : Lénine lui-même n'a jamais été à New York, et aucune place ne porte son nom. Néanmoins, le révolutionnaire, puis fondateur de l'Union soviétique est présent dans cette ville : une statue de Lénine avec le bras levé en signe de salutation s'est dressée pendant une vingtaine d'années sur un bâtiment de la Red Square (Place Rouge) dans l'East Village et a été déplacée dans le Lower East Side en 2016.

Rainer Fetting (*1949 à Wilhelmshaven, Allemagne) est l'un des représentants les plus connus des Neue Wilde (Nouveaux Fauves). Il a fait ses études à Berlin de 1972 à 1978 et a présenté ses premières expositions dans la Galerie am Moritzplatz. Une bourse du DAAD (Deutscher Akademischer Austauschdienst e.V., Service allemand d'échanges universitaires) l'a amené à New York en 1978, où il a vécu temporairement entre 1983 et 1994. Le séjour dans les deux métropoles - Berlin et New York - a eu une profonde influence sur lui et son art, si bien que de nombreuses œuvres de Fetting reprennent la vie dans ces villes. Il s'intéressait en particulier au Mur de Berlin et aux zones périphériques de New York. Fetting est devenu un artiste connu et recherché, mais également infatigable : presque chaque année, il présentait de grandes expositions individuelles dans des galeries et des musées renommés en Europe et aux États-Unis et participait à d'innombrables expositions de groupe.

L'œuvre de Fetting est expressif et caractérisé par les couleurs intenses. Outre la vie dans les métropoles, il préfère peindre le nu masculin et, par contraste, des représentations de la nature et des paysages. S'y ajoutent des portraits et des figures, des aquarelles, des œuvres sur papier et des photographies. Depuis 1986, il crée des sculptures en bronze qui connaissent également un grand succès. La statue monumentale de Willy Brandt dans la Maison Willy Brandt à Berlin est l'une de ses sculptures les plus célèbres – sa taille impressionnante est de 3,40 mètres, et elle pèse plus de 500 kg. Aujourd'hui, Fetting vit et travaille à Berlin et sur l'île de Sylt.